Высотное здание на Котельнической набережной сегодня является одним из самых узнаваемых жилых комплексов Москвы середины XX века и, пожалуй, самым известным домом столицы.
Высотное здание на Котельнической набережной сегодня является одним из самых узнаваемых жилых комплексов Москвы середины XX века и, пожалуй, самым известным домом столицы.
Своё выгодное расположение комплекс получил благодаря слиянию рек Москвы и Яузы, а также Швивой горке, у подножия которой и разместился жилой дом. Швивая горка (или, как её иногда называли, «Вшивая») считается одной из «семи холмов» Москвы и достигает высоты 145 метров. Существует несколько версий происхождения названия горки. По одной из них, на ней в изобилии росла сорная трава — ушь, от которой возвышенность получила название «Ушивой», позже преобразованное в «Вшивую» и «Швивую». По другой версии, на этой территории располагались огороды, подвергавшиеся нападению насекомых-вредителей, называемых вшами.
До 1930-х годов местность занимали пустыри, сады, огороды и одноэтажные постройки. Лишь в начале 1930-х годов было решено построить здесь крупный жилой комплекс с башней-гостиницей. Проект разработали братья-архитекторы Веснины в авангардистском стиле: массивная устремлённая вверх башня с лоджиями венчала бывшую Швивую горку. Однако проект был отклонён после принятия Генерального плана реконструкции Москвы 1935 года. Согласно ему, на этом месте должен был появиться жилой комплекс по проекту архитектора А. К. Ростковского для ВЦИК «Известия».
Строительство дома вдоль Котельнической набережной началось в 1938 году, но работы на 9-этажном корпусе были прерваны Великой Отечественной войной. Здание было заселено только в 1944 году, при этом отделочные работы на фасадах не были завершены. В нём размещались типичные для того времени одно-, двух- и трёхкомнатные квартиры с деревянными перекрытиями, небольшими холлами подъездов и односкатной металлической кровлей.
После войны планы по застройке территории изменились. Главным архитектором города в то время был Д. Н. Чечулин, который выбрал этот участок для строительства одного из восьми новых высотных зданий Москвы. На этом месте должен был появиться жилой комплекс на 700 квартир. Перед коллективом Чечулина стояла сложная задача — это был их первый проект высотного жилого дома. При этом в него нужно было органично вписать уже построенный в 1938–1944 годах корпус вдоль Котельнической набережной, который определил архитектурную концепцию всего комплекса.
Доминантой здания является 176-метровая башня, увенчанная шпилем со звездой в венке. Фасады всего комплекса, включая первый корпус, отделаны пустотелой керамикой, а цоколь облицован красным гранитом. На боковых крыльях, соединяющих башню с другими корпусами, размещены горельефы, характерные для соцреализма середины XX века, а скульптурные группы венчают крылья, держащие щиты с изображением фасада реконструированного здания Моссовета и нереализованного административного высотного здания в Зарядье.
Первые этажи здания предназначались для коммерческих целей: гастронома, отделения связи, бытовых и ремонтных мастерских, кинотеатра. Во внутреннем дворе разместился одноуровневый крытый гараж, встроенный в уклон горки, чья крыша была использована как площадка для спортивных и детских игр.
Высотный объём здания насчитывает 32 этажа, из которых 26 — жилые. Трёхлучевая башня в плане включает 540 квартир: 336 двухкомнатных, 173 трёхкомнатных, 18 четырёхкомнатных и 13 однокомнатных. Трёхлучевая композиция позволила разместить максимальное количество квартир, одновременно обеспечив хорошую инсоляцию и освещённость. В корпусе имеются просторные парадные холлы с отделкой из ценных пород дерева и камня. Структура квартир частично напоминает дореволюционную: предусмотрены парадные входы для жильцов и гостей, а также «чёрная лестница» с отдельной дверью для прислуги. Здание строилось для обеспеченных граждан, о чём свидетельствуют мемориальные доски на фасаде: здесь проживали Василий Аксенов, Андрей Вознесенский, Людмила Зыкина, Клара Лучко, Нонна Мордюкова, Константин Паустовский, Лидия Смирнова, Галина Уланова и Фаина Раневская.
